Du lịch tự túc tại châu Âu luôn là ước mơ của nhiều người, và việc xin visa Schengen là bước đầu tiên quan trọng giúp bạn hiện thực hóa giấc mơ đó. Visa Schengen cho phép bạn tự do di chuyển qua 26 quốc gia thuộc khu vực Schengen, bao gồm Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha, Hà Lan, và nhiều quốc gia khác mà không cần phải xin visa riêng cho từng nước. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ chia sẻ kinh nghiệm chi tiết về quá trình xin visa Schengen, giúp bạn dễ dàng chinh phục chuyến đi tự túc của mình.
1. Visa Schengen là gì?
Visa Schengen là loại thị thực cho phép du khách nhập cảnh và di chuyển tự do trong 26 quốc gia châu Âu thuộc khu vực Schengen. Loại visa này có giá trị trong tối đa 90 ngày trong vòng 180 ngày và được cấp cho nhiều mục đích như du lịch, công tác, thăm thân hoặc thậm chí tham gia các sự kiện hội thảo.
Khu vực Schengen bao gồm hầu hết các quốc gia lớn của châu Âu như Pháp, Đức, Ý, Tây Ban Nha, Hà Lan, Hy Lạp, Bỉ, Thụy Điển, Đan Mạch và nhiều nước khác. Điều này có nghĩa là khi bạn có visa Schengen, bạn có thể du lịch và khám phá hầu hết các quốc gia nổi tiếng của châu Âu mà không phải lo ngại về vấn đề thủ tục visa mỗi khi nhập cảnh vào nước mới.
2. Quy trình xin visa Schengen
Dù nghe có vẻ phức tạp, nhưng nếu bạn nắm rõ quy trình và chuẩn bị đầy đủ các tài liệu cần thiết, việc xin visa Schengen sẽ trở nên khá đơn giản. Sau đây là các bước cơ bản mà bạn cần thực hiện:
Bước 1: Xác định quốc gia Schengen sẽ xin visa
Visa Schengen cho phép bạn di chuyển tự do trong khu vực, nhưng bạn phải xin visa tại Đại sứ quán hoặc Lãnh sự quán của quốc gia mà bạn dự định lưu trú lâu nhất hoặc quốc gia mà bạn sẽ nhập cảnh đầu tiên. Nếu hành trình của bạn đi qua nhiều quốc gia Schengen, hãy xác định nước nào bạn sẽ lưu trú lâu nhất và nộp hồ sơ xin visa tại quốc gia đó.
Bước 2: Chuẩn bị hồ sơ xin visa
Các giấy tờ cần thiết để xin visa Schengen bao gồm:
- Hộ chiếu gốc: Hộ chiếu phải còn hiệu lực ít nhất 3 tháng sau ngày rời khỏi khu vực Schengen và còn ít nhất 2 trang trống.
- Đơn xin visa: Bạn cần điền mẫu đơn xin visa Schengen. Mẫu đơn này có thể tải từ trang web của Đại sứ quán hoặc Lãnh sự quán quốc gia bạn xin visa.
- Ảnh thẻ: 2 ảnh thẻ cỡ 3.5 x 4.5 cm, chụp trong vòng 6 tháng gần nhất và đáp ứng tiêu chuẩn yêu cầu của visa Schengen.
- Bảo hiểm du lịch: Bảo hiểm y tế du lịch có giá trị ít nhất 30.000 EUR, bao gồm cả chi phí điều trị y tế, tai nạn, và hồi hương trong trường hợp khẩn cấp.
- Xác nhận đặt vé máy bay khứ hồi: Bạn cần cung cấp vé máy bay khứ hồi hoặc xác nhận đặt vé.
- Xác nhận đặt phòng khách sạn: Giấy tờ chứng minh nơi ở trong suốt hành trình tại châu Âu. Bạn có thể cung cấp xác nhận đặt phòng khách sạn, hoặc thư mời của người thân, bạn bè nếu lưu trú tại nhà riêng.
- Kế hoạch du lịch chi tiết: Bạn cần nộp một kế hoạch du lịch chi tiết, bao gồm các điểm đến, thời gian lưu trú và lịch trình di chuyển giữa các nước Schengen.
- Giấy tờ chứng minh tài chính: Bạn cần chứng minh rằng mình có đủ tài chính để trang trải chi phí du lịch tại khu vực Schengen. Điều này có thể được chứng minh qua sao kê tài khoản ngân hàng, bảng lương, hoặc thư bảo lãnh từ người thân.
- Thư mời (nếu có): Nếu bạn du lịch với mục đích thăm thân hoặc công tác, bạn cần có thư mời từ người thân hoặc đối tác tại quốc gia Schengen.
Bước 3: Đặt lịch hẹn và nộp hồ sơ
Sau khi chuẩn bị đầy đủ hồ sơ, bạn cần đặt lịch hẹn nộp hồ sơ tại Đại sứ quán hoặc Lãnh sự quán của quốc gia bạn xin visa. Một số quốc gia yêu cầu bạn nộp hồ sơ qua trung tâm dịch vụ thị thực (visa service center) như VFS Global. Tại buổi hẹn, bạn sẽ nộp hồ sơ, chụp ảnh và lấy dấu vân tay.
Bước 4: Chờ xử lý và nhận kết quả
Thời gian xử lý hồ sơ xin visa Schengen thường từ 10 đến 15 ngày làm việc. Tuy nhiên, vào mùa du lịch cao điểm hoặc trong trường hợp hồ sơ cần kiểm tra thêm, thời gian có thể kéo dài hơn. Bạn có thể kiểm tra trạng thái hồ sơ trực tuyến trên trang web của Đại sứ quán hoặc trung tâm xử lý visa.
Bước 5: Nhận visa và chuẩn bị cho chuyến đi
Sau khi được thông báo kết quả, bạn sẽ nhận được hộ chiếu có đính kèm visa Schengen. Hãy kiểm tra kỹ các thông tin trên visa (thời gian hiệu lực, số lần nhập cảnh) để đảm bảo không có sai sót trước khi lên đường.
3. Một số lưu ý khi xin visa Schengen
- Tỉ lệ đậu visa Schengen: Để nâng cao tỉ lệ đậu visa, bạn cần đảm bảo hồ sơ của mình đầy đủ, hợp lệ và minh bạch. Nếu bạn có lịch sử du lịch tốt và hồ sơ tài chính ổn định, cơ hội đậu visa sẽ cao hơn.
- Thời gian nộp hồ sơ: Bạn nên nộp hồ sơ xin visa trước ít nhất 3-4 tuần so với ngày dự định khởi hành, đặc biệt là trong mùa du lịch cao điểm.
- Lịch sử du lịch: Hộ chiếu có lịch sử du lịch tốt (đã từng đi nhiều quốc gia và quay về đúng thời hạn) sẽ giúp bạn tạo thiện cảm với nhân viên xét duyệt visa.
- Chứng minh tài chính: Đây là một phần quan trọng trong hồ sơ xin visa Schengen. Hãy đảm bảo rằng số dư tài khoản ngân hàng của bạn đủ để trang trải chi phí du lịch trong suốt thời gian lưu trú tại châu Âu.
4. Một số mẹo giúp quá trình xin visa Schengen dễ dàng hơn
- Chọn quốc gia có tỷ lệ đậu visa cao: Một số quốc gia như Ý, Tây Ban Nha, hoặc Pháp thường có chính sách cấp visa dễ dàng hơn so với các nước như Đức hoặc Hà Lan. Bạn có thể cân nhắc điều này khi lập kế hoạch du lịch và xin visa.
- Chuẩn bị hồ sơ kỹ lưỡng: Việc chuẩn bị một hồ sơ đầy đủ và hợp lệ là yếu tố quan trọng nhất giúp bạn dễ dàng được cấp visa Schengen. Hãy kiểm tra kỹ mọi giấy tờ trước khi nộp.
- Kế hoạch du lịch rõ ràng: Kế hoạch du lịch của bạn cần cụ thể và chi tiết. Điều này không chỉ giúp bạn xin visa dễ dàng hơn mà còn giúp bạn tận dụng tối đa thời gian và chi phí trong suốt chuyến đi.
- Đặt vé máy bay và khách sạn linh hoạt: Một số dịch vụ cung cấp vé máy bay và đặt phòng khách sạn linh hoạt, cho phép bạn đặt chỗ mà không mất phí nếu cần thay đổi hoặc hủy bỏ trong trường hợp visa không được cấp.